Auch in der letzten Saison verzeichnete die Costa del Sol wieder satte Zuwachsraten. Rund 2 Millionen Besucher kamen allein im Juli und August - über 4 Prozent mehr als im Vorjahr. Auch die VIP's dieser Welt halten Andalusiens Sonnenküste die Treue: Ob Antonio Banderas und Melanie Griffith, Naomi Campell, der Hofstaat des Saudi - Königs Fahd...

Das Geheimnis des Erfolges? Von den durchschnittlich mehr als 300 Sonnentagen pro Jahr einmal abgesehen, bietet wohl keine andere spanische Ferienküste ein vergleichbares Angebot an Sport, Entertainment und Kultur. Hinzu kommt das Hinterland mit bis zu 1900 Meter hohen Bergen und malerischen "Weißen Dörfern", die oft nur wenige Autominuten vom Mittelmeer entfernt liegen.

Dabei müssen Sie beileibe nicht mit den berüchtigten Bettenburgen wie Torremolinos Vorlieb nehmen, um die Vorzüge der Costa del Sol zu genießen. Zum Beispiel Nerja: Das Städtchen im Osten - nahe der Provinz Granada - bezaubert mit hübscher Altstadt und lauschigen Badebuchten zwischen zerklüfteten Klippen. Ein Schmuckstück ist die Flaniermeile Balcon de Europa mit fabulosem Panoramablick.

Dank eines neu eröffneten Autobahnteilstücks liegt Nerja nur noch eine halbe Stunde von Malaga entfernt. Die Provinzhauptstadt (550 000 Einwohner) ist mindestens einen Tagesausflug wert - für Kulturinteressierte ebenso wie für Shopping - Fans. Eine wunderschönen Ausblick über Stadt und Hafen bietet die maurischen Burganlage Alcazaba (erst kürzlich restauriert) und das Castillo del Gibralfaro (mit Parador).

Zu den weiteren Highlights zähle das Museo Picasso, das Museo de Bellas Artes und der Prachtboulevard Paseo del Parque. Prachtboulevard Paseo del Parque. Sehr reizvoll ist auch das bergige Hinterland: die grünen Montes de Malaga, die bizarre Karstlandschaft El Torcal nahe der sehenswerten Stadt Antequera und die abenteuerliche Schlucht "Garganta del Chorro".

Marbella. Mag Sean Connery auch sein Anwesen verkauft haben - Marbella macht seinem Mythos als Tummelplatz des internationalen Jet - Sets nach wie vor alle Ehre. Die Traumvillen der Reichen und Schönen liegen nicht in der Stadt selbst (100 000 Einwohner), sondern an der Milla del Oro Richtung Westen. In Puetro Banus ankern Yachten so groß wie Einfamilienhäuser; wer kann, speist ab 100 Euro aufwärts im Nobellokal "La Meridiana" oder vergnügt sich in der Glamour - Disko "Olivia Valere".

Doch auch ohne "American Express" lässt es sich in Marbella gut aushalten: Viele Lokale sind nicht teurer als anderswo an der Costa del Sol - und die subtropischen Gärten, eleganten Flaniermeilen und Strände sind ohnehin für alle da. Sie möchten lieber "Sicherheitsabstand" zum Highlife wahrenund dennoch nah dran sein? Dann sind die Pueblos Blancos genau das Richtige für Sie. Rund 20 km nordöstlich von Marbella und 8 km vom nächsten Strand liegt Mijas (40 000 Einwohner).

Das "Weiße Dorf" - mit maurischem Ortsblid und mehr als 400 Meter ü.d.M. - ist ein wahres Schmuckkästchen und bietet unvergessliche Ausblicke über die Küste. An der Nordseite der Sierra de Mijas finden Sie das ebenfalls reizvolle Alhaurin El Grande (18 000 Einwohner), westlicher das noch kleinere Monda mit romantischem Burghotel.

Der Inbegriff eines "Pueblo Blanco" je doch schlechthin ist Ronda: Das Städtchen (34 200 Einwohner) hat bereits Literaten wie Rilke und Hemingway begeistert; die Lage über der legendenumwobenen Schlucht "Tajo" und das malerische Ortsbild versetzen Romantiker aus aller Welt in Entzücken. Viele Urlauber widmen Ronda nur einen Tagesausflug; mindestens eine Übernachtung sollten Sie jedoch einplanen, um die vielfältigen Reize in Ruhe genießen zu können. Westlich erreichen Sie die Sierra de Grazalema - ein Traumrevier für Naturliebhaber, das bereits zur Provinz Cadiz gehört.

Wieder an der Küste, geht es auf der "Autovia del Sol" Richtung Westen nach Estepona. Der lebendige Ort mit Fischerhafen lebt nicht allein vom Tourismus; hier sind die Einwohner (40 000) den Touristen gegenüber in der Mehrheit. Südwestlich vom Ort locken herrliche Strände, von denen noch nicht alle nahtlos "urbanisiert" wurden. Eine Attraktion ist der 2000 eröffnete "Parque Selwo": Der Freizeitpark mit über 2000 frei lebenden Tieren (Zebras, Giraffen, Nashörner) versetzt Sie mitten in die afrikanische Wildnis.

Bereits Teil der Provinz Cadiz ist der äußerste Südwestzipfel der Sonnenküste mit der Kreisstadt San Roque: Hier erwarten Sie der elegante Ferienort Sotagrande und schöne Strände mit viel Platz. Eine halbe Autostunde weiter südlich schließlich "The Rock": Vorsicht beim Rechtsverkehr, falls Sie mit dem Mietwagen nach Gibraltar fahren sollten!